Papa Francis, dünyanın en uzak bölgelerinden birinde yaşayan Katolikleri ziyaret etmek ve tıbbi malzeme ve diğer yardımları sağlamak için Pazar günü Güneybatı Pasifik adası ülkesi Papua Yeni Gine’nin ormanlarının derinliklerine uçtu.
Avustralya Kraliyet Hava Kuvvetleri tarafından sağlanan bir C-130 kargo uçağında 1.000 km yol kat eden Francis, png’nin ana adasının kuzeybatı köşesinde, akan suyu ve kıt elektriği olmayan yaklaşık 12.000 kişilik bir kasaba olan Vanimo’ya küçük bir maiyetiyle geldi.
Enkarne Kelimenin Katolik Enstitüsü ile yerel misyonerlerin daveti üzerine Vanimo’ya geldi. Onlar, Amerika’dan gelen ilk papa Francis gibi Arjantin’den geliyorlar.
Francis, Vatikan’ın 20.000 olarak tahmin ettiği Vanimo’lu misyoner ve Katolik inançlı kalabalığa, kasabanın tek katlı, ahşap panelli katedral cemaatinin dışındaki bir toplantıda “Güzel bir şey yapıyorsunuz ve yalnız kalmamanız önemlidir” dedi.
Papa, “Çok çeşitli bitki ve kuşlarla zenginleştirilmiş muhteşem bir ülkede yaşıyorsunuz” dedi. “Peyzajın güzelliği, insanların birbirini sevdiği bir topluluğun güzelliği ile eşleşir”.
Misyonerlerden biri olan Rahip Tomas Ravaioli, Papa’nın Vanimo’ya gerçekten geldiğine inanamadığını söyledi. “Geleceğine dair sözünü tutuyor,” dedi rahip. “Buna inanamıyoruz. Onun yaşında muazzam bir çaba sarf ediyor.”
Dağlardan, ormanlardan ve nehirlerden oluşan geniş bir ülke olan PNG, 800’den fazla dile ve düzinelerce dokunulmamış halk da dahil olmak üzere yüzlerce kabileye ev sahipliği yapıyor.
Ülkede kaldığı süre boyunca diğer etkinliklerde olduğu gibi Francis, katedralin dışındaki bir tarlada tüylü başlıklar ve hasır etekler giyen bir grubun geleneksel dansıyla karşılandı. Bazı erkekler penisin üzerini örten geleneksel bir kabak olan koteka’yı giydi.
Francis, Endonezya’da ilk durağı içeren bir turun parçası olarak Pazartesi gününe kadar png’yi ziyaret ediyor. 13 Eylül’de Roma’ya dönmeden önce Doğu Timor’un, ardından Singapur’un yanına gider.
