Nasa Cumartesi günü yaptığı açıklamada, Boeing’in Starliner’ındaki Uluslararası Uzay İstasyonuna gelen iki ABD astronotunun altı ay daha kalması ve rakip SpaceX ile eve dönmesi gerektiğini söyledi.
Barry “Butch” Wilmore ve Sunita “Suni” Williams’ın dönüşü, Boeing uzay aracının itici arızaları nedeniyle haftalarca ertelenmişti ve Nasa yöneticisi Bill Nelson, Şubat ayında Dünya’ya döneceklerini, Starliner’ın ise vidasız döneceğini açıkladı.
Nasa yaptığı açıklamada, yeni yaklaşımın uzay ajansı ve Boeing’in Eylül ayı başlarında eve dönüş uçuşu sırasında Starliner hakkında veri toplamaya devam etmesine izin vereceğini ve “mürettebatı için gerekenden daha fazla risk kabul etmeyeceğini” söyledi.
SpaceX, bu ifadeyi başkanı Gwynne Shotwell’in sosyal medya platformu X’te yayınladığı bir gönderide yineledi.
Bu gelişme Boeing için bir baş ağrısı daha yaratıyor, çünkü iki astronot başlangıçta planlandığı gibi sekiz gün değil, yörüngede toplam sekiz ay geçirmek zorunda kalacak.
Yetkililer, ıss’deki astronotların bol miktarda malzemeye sahip olduğunu ve uzun süreli konaklamalar için eğitildiklerini söylediler.
Ancak Nelson, Nasa’nın Boeing’e olan güvenini kaybetmediğini ve onunla çalışmaya devam etmeyi planladığını, böylece uzay ajansının astronotları ıss’ye gidip getirebilecek iki araca sahip olacağını söyledi.
“Boeing’in gemideki bir ekiple Starliner’ı tekrar fırlatacağından yüzde 100 emin olduğunu” söyledi.
Yıllarca süren gecikmelerden sonra, Starliner nihayet iki kıdemli astronotu ıss’ye taşıyarak 5 Haziran’da havalandı.
Ancak bir gün sonra, Starliner uzay istasyonuna yaklaşırken, uzay ajansı “Nasa ve Boeing helyum sızıntılarını tespit etti ve uzay aracı reaksiyon kontrol iticileriyle ilgili sorunlar yaşadı” dedi.
Sorunu teşhis etmek ve olası bir düzeltmeyi yapmak için yoğun çabaların ortasında Nasa, astronotların geri dönüşünü süresiz olarak ertelemek zorunda kaldı.
En büyük endişe, Starliner’ın kendisini yörüngeden çıkaracak ve Dünya’ya doğru inişe başlayacak itici güce sahip olmayabileceğiydi.
Geminin gelişimi sırasında yıllarca süren gecikmeleri takip eden bu yılki mürettebatlı Starliner uçuşunun, aracın normal operasyonlara girmeden önceki son testi olması gerekiyordu.
