“Zaman onu yendi. Zaman herkesi dışarı çıkarır. Yenilmez,” dedi Rocky Balboa “Creed” filminde ve bu sözler, Pazartesi günü Slovenya ile oynadıkları Euro 2024 son 16 maçına kendini empoze etmek için mücadele eden Portekizli Cristiano Ronaldo’ya kolayca uygulanabilir.
Portekiz’in bir çatışma galibiyetinden önce çeyrek finalde bir yer edinmesine yardımcı olabilecek bir penaltıyı kaçırdıktan sonra takım arkadaşları tarafından kucaklanan ve rahatlatılan ağlayan bir Ronaldo, dünyanın dört bir yanındaki taraftarları hayrete düşüren katartik bir görüntüdür.
Gözyaşları, bir oyuncunun ülkesini neredeyse hayal kırıklığına uğratmaktan kaynaklanan sorumluluğun ağırlığını hissetmesinin üzüntüsünden veya suçluluğundan daha fazlasını gösterdi. Büyüklük bekleyen ama bir zamanlar olduğu gibi fark yaratan olmayan hüsrana uğramış bir oyuncunun gözyaşlarıydı.
2022 Dünya Kupası sırasında Ronaldo, kariyeri kargaşa içinde Manchester United’dan Suudi Arabistan’da oynamak üzere ayrılmak üzere Katar’a geldiğinde “En iyi zamanlama benim zamanlamam” dedi.
Beş kez Ballon D’or’u kazanan Ronaldo, dünya sahnesinde hala bir fark yaratabileceğini kanıtlamak için bir görevle gelmişti. Ancak turnuvayı yedek kulübesinde bitirdi ve Fas’a 1-0 çeyrek final mağlubiyetinde yedek olarak hiçbir etkisi olmadı.
Bu yenilgiden sonra, Ronaldo’nun futbol dünyasının gördüğü kadar ıssız gözyaşları içinde tünele koşan şok edici görüntüsü, Portekizli taraftarların alışkın olmadığı bir şeydi.
Ancak uzun süredir Portekizli teknik direktör Fernando Santos’un gitmesi ve yeni gelen Roberto Martinez’in kaptanlığa ve genç ve yetenekli bir kadroda liderlik rolüne güvenmesiyle Ronaldo’ya Euro 2024’te zafer için bir şans daha verildi.
Ronaldo, olağanüstü bir kariyerinde yirmi yılı aşkın bir süredir uzun ömürlü bir model olmasına, sayısız rekor kırmasına ve dünyanın en büyük kulüplerinden bazılarında oynamasına rağmen, Almanya’da son iki haftadır eski benliğinin gölgesi oldu.
Sadece kendisinin yapabildiği çeşitli şekillerde golleri yağmalamak için kaplan gibi toplara saldırırken ticari markası olan hız, patlama ve çeviklikten yoksun olan Ronaldo’nun 2024 versiyonu, dört maçtan sonra henüz bu Euroda gol atamadı.
